Каждый живой многоклеточный несет в
себе две пары хромосом (то есть является
диплоидом): на всякий случай, чтобы, если
одна из пары будет поражена мутацией,
вторая могла бы взять все функции на себя.
Ложный красный клещик, заурядный вредитель
цитрусовых, чайных кустов и пальм, несет в
себе все хромосомы по одной — и тем самым
грубо попирает классические законы
эволюции. Этих единственных в своем роде
гаплоидов обнаружили биологи
Амстердамского университета под
руководством Эндрю Викса. "Похоже, в
биологии на каждое правило найдется
исключение", -- говорит он.
Все красные клещики -- женского пола
и производят на свет "девочек" из
неоплодотворенных яиц. Во взрослых клетках
этих существ по две хромосомы, но не парные,
а заметно различающиеся между собой.
Вероятно, гаплоидное устройство
способствует выживанию клещиков: если
какой-то ген мутирует, потомству он уже не
достанется, а измененное существо тихо
вымрет.
Викс считает, что когда-то популяция
клещиков состояла из диплоидных самок и
гаплоидных самцов. Но некая бактериальная
инфекция привела к тому, что у самцов
прекратилась выработка мужских гормонов и
они превратились в "однохромосомных"
самок, которые до сих пор производят себе
подобных гаплоидов. А "нормальные"
диплоидные самки не оставили потомства из-за
недостатка самцов.